Trải nghiệm vị tương lai: Từ dứa hồng đến thịt nuôi trong phòng thí nghiệm

Tại Green Americana, nhà hàng pop-up ở khu Mission, San Francisco, thực khách được phục vụ những món ăn vừa quen vừa lạ. Đầu bếp Philip Saneski và Emily Hopkins vừa mang món ra vừa trò chuyện cùng khách, kể rằng thịt viên heo được làm từ nguyên liệu ngay trong thành phố. Món“chicken-fried steak” theo kiểu miền Nam Mỹ thực ra không hề có thịt gà mà chỉ được gọi theo cách chế biến, còn ly espresso martini lại dùng rượu Cognac nhập từ Pháp. Điều thú vị nằm ở chỗ, miếng steak không hề có bò, espresso martini không hề có hạt cà phê, và chú heo được lấy mẫu tế bào để làm thịt viên thì vẫn ung dung trong một trang trại ở phía Bắc New York.

Ý tưởng này đến từ Xander Balwit, một cây bút chuyên viết về ngành công nghệ sinh học. Cô muốn phác họa viễn cảnh lạc quan về ngành ẩm thực năm 2055, dựa trên những công nghệ vốn đã tồn tại ngày nay. Theo Balwit, các món ăn từ phòng thí nghiệm thường bị xem là “bản sao kém chất lượng” so với thực phẩm tự nhiên. Nhưng nếu được trình bày như ẩm thực cao cấp, câu chuyện sẽ khác.

Một số nguyên liệu trong bữa ăn được cải tiến theo hướng “đạo đức” hơn. Miếng “chicken-fried steak” thực chất làm từ đạm thực vật do startup Israel Redefine Meat phát triển. Theo đầu bếp Saneski, điểm thú vị là protein thực vật thấm gia vị nhanh hơn thịt động vật, nhờ đó họ thoải mái thử nghiệm sáng tạo với hương vị.

Thịt viên heo đến từ Mission Barn, một startup nuôi cấy thịt ở San Francisco. Thay vì tạo ra cả miếng thịt trong phòng thí nghiệm, công ty tập trung vào mô mỡ, kết hợp tế bào nuôi cấy với đạm thực vật để tạo cấu trúc giống thịt thật. Món này không hoàn toàn thuần chay, cũng không chắc phù hợp với quy định kosher hay halal, nhưng vì chú heo được lấy mẫu tế bào vẫn được nuôi dưỡng bình thường ở một trang trại, nên thực khách không phải bận tâm về yếu tố đạo đức.

Thịt viên heo đến từ Mission Barn, một startup nuôi cấy thịt ở San Francisco. Ảnh: The Economist.

Một số món khác cũng được chuẩn bị theo hướng bền vững. Ly espresso martini, dù không có hạt cà phê, vẫn giữ được hương vị đặc trưng nhờ sản phẩm thay thế của Voyage Foods, công ty chuyên sản xuất thực phẩm “free from”. Đồ uống này được làm từ đậu gà, vỏ trấu và trà xanh, thậm chí còn được đánh giá là hấp dẫn hơn loại cà phê thay thế ra đời ở Đức trong thời chiến. Trong bối cảnh biến đổi khí hậu có thể khiến năng suất cà phê arabica giảm 14% cho mỗi độ tăng nhiệt, những sản phẩm thay thế như vậy được coi là lời giải cho tương lai.

Không dừng lại ở việc thích ứng với khí hậu, thực phẩm “tương lai” còn có thể góp phần chống lại nó. Bơ dùng cho món bánh biscuit kiểu miền Nam Mỹ do công ty Savor phát triển. Khác với bơ thực vật thông thường làm từ dầu thực vật, loại bơ này được tổng hợp từ carbon dioxide, methane và hydro. Nếu kết hợp với công nghệ thu giữ khí carbon, con người về lý thuyết có thể “ăn sạch” khí thải để giảm biến đổi khí hậu.

Không phải sáng tạo nào cũng nhằm tái tạo thiên nhiên. Món tráng miệng là bánh dứa úp ngược làm từ loại dứa hồng biến đổi gen. Nhờ một điều chỉnh nhỏ, quả dứa giữ được lượng lycopene, sắc tố hồng thường biến mất khi trái chín, tạo ra vẻ ngoài lạ mắt chỉ vì… có thể làm được.

Phần lớn các món ăn đều vừa ngon miệng vừa gợi nhiều suy ngẫm. Phóng viên của The Economist thậm chí còn gọi thêm phần filet mignon không bò và pulled pork không heo. Với Xander Balwit, mục tiêu lớn nhất không phải chứng minh tính khả thi mà là khơi gợi hứng thú. Theo cô, các cuộc thảo luận về thực phẩm tương lai thường mang giọng điệu dè dặt, coi đây chỉ là lựa chọn thay thế hợp lý. “Nhưng tại sao chúng ta không thử ăn mừng nó?”, cô đặt câu hỏi. Ẩm thực fine-dining có thể chưa thay đổi cả hệ thống thực phẩm ngay lập tức, nhưng ít nhất nó có thể khởi nguồn cho những thay đổi nhỏ trong từng căn bếp gia đình.

Có thể bạn quan tâm:

A.I tạo sinh và dấu ấn lặng lẽ nơi công sở

Nguồn The Economist